1978 MAURITIUS

WORLD WILDLIFE FUND COMMEMORATIVE STAMP

Mauritius is a small island nation in the Indian Ocean about 500 miles off the east coast of Madagascar. The fauna of the country is of considerable interest: since it is isolated from other areas, Mauritius has a number of unique indigenous species. Among these are the two geckos honoured by this WWF FDC - Phelsuma ornata and Phelsuma guimbeaui. The latter is the rarer species, native only to a few western areas of mainland Mauritius, while the former is found at low altitudes almost anywhere on the island. Both of these species are portrayed on the commemorative stamp, an official issue of Mauritius, and in the original engraving by Verlin Miller on the cover. The cover was postmarked in Mauritius with the first day of issue cancellation.

 Nearly 700 species of geckos comprise this family of small lizards that inhabit warm regions throughout the world. These harmless insect-eating creatures possess several fascinating characteristics. In contrast to other lizards, the gecko can utter distinctive chirping and clicking sounds. The animal can foil a predator by sacrificing its tail, which then renegates. And the specialised feet of the gecko enable it to cling to smooth surfaces so that it can climb vertically and even run upside down.

 The 24 known species in the genus Phelsuma inhabit the relatively restricted area of Madagascar and other island groups in the Indian Ocean. Unlike most geckos, which are mocturmal, these geckos are active mainly in the afternoon. And instead of the typical drab colouration, they are various brilliant shades of green with a pattern of red spots. These geckos dwell primarily in trees where they camouflage themselves among the foliage; and they supplement their diet of insects by feeding on fruits and nectar.

Ο Μαυρίκιος είναι ένα μικρό νησιωτικό έθνος στον Ινδικό Ωκεανό,περίπου 500 μίλια ανοικτά των ανατολικών ακτών της Μαδαγασκάρης. Η πανίδα της χώρας έχει μεγάλο ενδιαφέρον:δεδομένου ότι είναι απομονωμένos από άλλες περιοχές, ο Μαυρίκιος έχει μια σειρά από μοναδικά ενδημικά είδη. Μεταξύ αυτών είναι τα δύο γκέκο που τίμησε η σειρά WWF FDC -  τα Phelsumaornata και Phelsuma guimbeaui. Το τελευταίο είναι το σπανιότερο είδος, αυτόχθονα μόνο σε μερικές δυτικές περιοχές του ηπειρωτικού Μαυρίκιου, ενώ η πρώτη βρίσκεται σε χαμηλά υψόμετρα σχεδόν παντού στο νησί. Και τα δύο από τα είδη αυτά απεικονίζονται στην αναμνηστική σφραγίδα, μια επίσημη έκδοση του Μαυρίκιου, και στην αρχική χάραξη από τον Verlin Miller στο εξώφυλλο.
  Περίπου 700 είδη του γκέκο αποτελούν αυτήν την οικογένεια από μικρές σαύρες που ζουν σε θερμές περιοχές σε όλο τον κόσμο.Αυτά τα αβλαβή έντομα που τρέφονται με τα πλάσματα έχουν πολλά συναρπαστικά χαρακτηριστικά. Σε αντίθεση με άλλες σαύρες, οι σαύρες αυτές μπορούν να προφέρουν χαρακτηριστικούς ήχους, κελαηδούν κτλ. Το ζώο μπορεί να δελεάσει ένα αρπακτικό θυσιάζοντας την ουρά του, η οποία στη συνέχεια ξαναβγαίνει. Και τα εξειδικευμένα πόδια του gecko επιτρέπουν να προσκολλώνται σε λείες επιφάνειες, έτσι ώστε να μπορεί να αναρριχηθεί κατακόρυφα και να τρέξουν ακόμη και ανάποδα.
  Τα 24 γνωστά είδη του γένους Phelsuma κατοικούν στο σχετικά περιορισμένο χώρο της Μαδαγασκάρης και άλλων ομάδων νησίστον Ινδικό Ωκεανό. Αντίθετα με τα περισσότερα γκέκο, τα οποία είναι νυχτόβια, αυτά τα γκέκο δραστηριοποιούνται κυρίως το απόγευμα. Και αντί του τυπικού μονότονου χρώματος, έχουν διάφορεςλαμπρές αποχρώσεις του πράσινου με ένα σχέδιο με κόκκινα στίγματα. Αυτά τα geckos στέκονται κυρίως σε δέντρα, όπου τα ίδια καμουφλάρονται ανάμεσα στα φυλλώματα. Για να συμπληρώσουν τη διατροφή τους εκτός από έντομα τρέφονται με φρούτα και νέκταρ.